¿Qué es el número de oxidación?
Seguro que recuerdas que cada átomo de un compuesto se
caracteriza por un estado de oxidación, debido a los electrones ganados o
perdidos (totalmente en los enlaces iónicos, parcialmente en los enlaces
covalentes) con respecto al átomo aislado. El número que indica este estado se
llama número de oxidación (estado de
oxidación o índice de oxidación) del elemento en dicho compuesto.
El número de
oxidación se puede definir como el número entero que representa los electrones
que un átomo pone en juego cuando forma un compuesto determinado.
Este número es
positivo si el átomo pierde electrones, o los comparte con un átomo que tenga
tendencia a captarlos. Y será negativo cuando el átomo gane electrones, o los
comparta con un átomo que tenga tendencia a cederlos.
Valencia y número de
oxidación
Por otra parte, hay que distinguir valencia de número de
oxidación. Fíjate en el NaNO2 y en el
NH3. En ambos el nitrógeno tiene valencia III (forma tres enlaces covalentes),
pero su número de oxidación es +3 en el nitrito de sodio y -3 en el amoniaco.
Las valencias,
también nominadas como número de valencia, son en el campo de la química una
forma de medida para las cantidades de enlaces químicos que forman diferentes
átomos de cada elemento químico.
Existen diferentes tipos
de valencias:
- · Por un lado encontramos la valencia positiva máxima, siendo un número positivo que hace referencia a la capacidad máxima que posee el átomo para combinarse. Dicho número coincide con el grupo al cual pertenece dentro de la tabla periódica de los elementos químicos. Como ejemplo podemos poner el cloro, el cual pertenece al grupo VII de la tabla periódica y por lo tanto su valencia positiva (máxima) es igual a 7.
- · En cuanto a las valencias negativas, estas hacen reflejo a la capacidad que posee el átomo de poder combinarse con otro como en el caso anterior. Dicho número negativo puede hallarse contando lo que le falta a la valencia positiva máxima para llegar al número 8, pero siempre con signo negativo. Por ejemplo, siguiendo con el caso del cloro, su valencia máxima positiva es de 7, y si le restamos 8, nos dará -1, siendo precisamente este número negativo la valencia máxima negativa para este elemento.
